作为汽车里的“水”，防冻液一直作为发动机散热的媒介，以其优异的防冻、防腐蚀而广泛使用，让发动机可以保持正常的工作温度，在高温时可以防止汽车开锅，在低温时也能防止水箱结冰，让散热器保持正常温度工作。
所有的汽车在出厂时冷却系统中加的都是防冻液，为的就是让汽车的冷却系统可以正常运行，但还是有不少爱贪便宜的车主会把自己汽车的防冻液替换成水或是在里头掺水，认为这样可以更省钱；还认为自己是延续了传统的做法，因为在汽车的发展史中，确实有用水进行降温这一项，但是随着汽车技术快速发展，用水冷却的方式早已被淘汰了。
的确，同样都是液体，水确实可以起到降温的作用，但如果外界温度低于零度，防冻液换成水则会在冷却系统里结冰。就拿北方的冬天来说，相信很多车主都遇见过自来水管被冻上的情况，如果在汽车的冷却系统中用水来代替防冻液，汽车又长期处于低温状态，管道开裂也是早晚的事情。
因为水的沸点是100℃，冰点也就是凝固点是0℃，和防冻液相比差的太远，大部分的乙二醇水基型防冻液沸点高，挥发性小，黏度也不会随着温度进行过多变化，因为在高温或是低温环境里防冻液都能保持稳定的状态，冷热稳定性强，所以比起灌水来说，明显是使用防冻液对汽车更佳。
另外就是把水当做防冻液来代替使用的话，长此以往，水箱和管道里还会结满水垢，甚至可能锈蚀管道，因为大部分人用的都是自来水，虽然自来水比较干净，但它并非是化学意义上的纯水，水里含有一部分杂质，再经过了高温之后，这一部分杂质就会沉淀在水箱和管道内，就像是平时大家烧水壶里经常出现水垢的原理是一致的。
也有一部分车主爱耍小聪明，不用水代替防冻液，但是会在防冻液里掺水，看起来好像比换成水更明智也更省钱，实际上却是把防冻液的作用大大减弱了，和酒里掺水道理一样，冰点和沸点都会随之改变。同样的，因为防冻液里掺了有杂质的自来水，依旧不能改变冷却系统里会出现水垢和被腐蚀的情况。如果真的情况紧急，可以用纯净水代替防冻液一小段时间，因为纯净水没有太多杂质，不过在处理完事情之后还是要把水从水箱里处理掉才是正确做法。
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