国六发动机指的是满足国六排放法规的发动机，其主要处理氮氧化物和颗粒物的排放技术。相比国五发动机，国六发动机显著提高了汽车尾气排放的污染物标准，比如一氧化碳排放降低了50%，总烃和非甲烷总烃排放限值也降低了50%。同时，国六标准的排放测试方法也有了很大的改变，采用了更加随机性强的WLTC法。

国五排放标准是在欧五排放标准的基础上制定的，对PM值进行了限制，其中国五排放标准为4.5mg/km，而京五排放标准和国六排放标准都比国五更严格。而对于氮氧化物和微粒的排放，则与发动机的材料和燃料有关。对于柴油发动机而言，最重要的排放物是微粒，因此一些城市要求安装DPF。

在国六排放标准中，最重要的是三元催化器。其作用是利用稀有金属进行氧化还原反应，将发动机燃烧后的废气中的有害气体如CO、HC和NOX等净化，达到降低排放的效果。排放技术主要处理氮氧化物和颗粒物，既可以是改进技术，也可能需要妥协，以满足排放标准。