机油的更换周期因使用的种类、行驶里程和时间而定。对于矿物油和半合成机油来说，一般要在5000公里或半年左右更换一次，而酯油则为10000公里或一年。合成机油虽然性能优良，但使用寿命较短，需要在一年或10000公里左右更换。需要注意的是，以上时限以第一条为准。

机油指的是发动机使用的润滑油，由基础油和添加剂混合而成。机油密度约为0.91×10 (kg/m)，有着润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防腐、减震缓冲等作用，被形象地称为汽车的“血液”。基础油是润滑油的主要成分，决定了其基本性能。添加剂则能够弥补和改善基础油本身的不足，赋予润滑油一些新的性能，因此构成了润滑油的重要组成部分。