发动机一般结构的汽油发动机有曲柄连杆机构、配气机构、燃料供给系统、润滑系统、冷却系统、点火系统、起动系统等。柴油发动机没有点火系统。

发动机的基本术语：

(1) 上止点：活塞在气缸内运动，该活塞顶部到达最高点的位置称为上止点。也就是说活塞的顶部离曲轴的旋转中心最远。

(2) 下止点：活塞在气缸内移动，该活塞顶部到达最低点的位置称为下止点。也就是说，活塞顶部位于离曲轴旋转中心最近的地方。

(3) 活塞行程：活塞在气缸内移动，其上、下止点之间的距离称为活塞行程。用s表示。

(4) 曲柄半径：从曲柄连杆轴颈轴心线到主轴颈轴心线的距离称为曲柄半径。用r表示。活塞行程的大小取决于曲轴半径，活塞行程s处于曲轴半径r的2倍，即s=2r。

(5) 燃烧室容积：活塞位于上止点时的活塞顶与气缸盖之间的容积称为燃烧室容积的关系。用Vc表示。

(6) 气缸总容积：活塞位于下止点时活塞顶部空间的容积称为气缸总容积。用Va表示。

(7) 气缸工作容积：活塞从上止点移动到下止点时，或从下止点移动到上止点时，活塞扫描的空间容积称为气缸工作容积。用Vh表示。

(8) 压缩比：气缸总容积与燃烧室容积之比称为压缩比，即Va/Vc。

(9) 内燃机排量：多缸发动机各缸工作容积之和称为排量。用VL表示，即VL=i*Vh，i为气缸数。

(10) 工作循环：内燃机每完成进气、压缩、做功、排气一个工作过程，称为一个工作循环。

(11) 二冲程内燃机：曲轴每转一周完成一个周期的内燃机。

(12) 四冲程内燃机：曲轴每转两圈完成一个循环的内燃机。

(13) 工作状况：内燃机在某一时刻所处的工作状态称为工作状况。一般用内燃机的转速和负荷表示。