三元催化转化器故障通常表现为以下几点：

1. 当发动机故障灯亮时，油耗会增加。三元催化器异常前后，氧传感器信号反馈异常，导致喷油无法精确控制，从而增加了油耗。

2. 故障会影响车辆的动力。由于堵塞导致排气不畅，进气量也受到影响，从而导致发动机功率下降，动力降低，加油无力。

3. 三元催化失效会间接导致其他发动机故障，比如过热问题、奇怪的噪音，听起来像射击声，以及难闻的尾气气味等。

4. 当三元催化器完全堵塞时，废气无法及时排出，必然会发生背压现象，导致发动机抖动喘息，最终无法启动。

三元催化器的使用寿命很大程度上与燃油的质量有关，因此在日常加油时应到正规加油站加油。而当发动机出现故障时，需要及时进行维修。例如失火、氧传感器故障等都会增加三元催化器的负担或直接导致其损坏。为了保证车辆的正常运转和使用寿命，及时维护和保养三元催化转化器是必要的。