三元催化器的作用是净化尾气，降低尾气中有害物质的含量。三元催化转化器安装在汽车排气管的头部。

三元催化器是需要定期更换的部件，汽车三元催化器长期使用会失效。汽车三元催化器前后还有氧传感器，也是需要定期更换的部件。长时间使用氧传感器会发生积碳或铅中毒。

三元催化器前面的氧传感器是前氧传感器，后面的氧传感器是后氧传感器。前氧传感器的作用是在将数据反馈给ecu之前检查废气中的氧含量。ecu可以根据前氧传感器的数据调整发动机的空燃比。后氧传感器的作用是检查三元催化转化器是否有故障。如果前氧传感器和后氧传感器给ecu的数据相似，说明三元催化转化器有故障。

如果三元催化器出现故障，仪表盘上的故障灯就会亮起，提醒驾驶员。如果三元催化器失效，会影响汽车尾气中的有害物质超标，还可能影响汽车年检时尾气排放检测不合格。自然，三元催化器损坏后，需要立即更换。而且更换的时候，一定要选择原厂配件。