等级越高，柴油可在寒冷地区使用，如-10号柴油可在零下10度以上的环境中使用，而小于零的10度则需使用负10号柴油打蜡。在东北冬季最冷的时候，需要使用负50号以上的柴油。

柴油机压缩比高，比汽油机制造精度和材料高，因此同级柴油机比汽油机高。但柴油一般不能换成汽油，因为汽油相对转速高，耐磨性能凸显。柴油中含有硫，需要较高的碱值，其他方面也有一些差异。

对于车型和API质量水平，应根据车辆手册中的建议，通常专家建议比车辆手册推荐的更高一级油。对于中高档车型功率大、转速高、工况苛刻的情况，油的抗氧化稳定性、剪切稳定性更强是必要的。油的剪切阻力必须非常强，例如转速高达18000转/分钟的法拉利F1赛车，剪切稳定性是普通油的3倍，像壳牌油。而经济型车则可以选择可靠品牌的半合成油或普通矿物油，但如果路况不好或车主想要更好的驾驶感觉并延长发动机寿命，可以相应提高油位。另外，在车辆起步瞬间和加速过程中，机油需要较快的流速，形成保护油膜。发动机温度最高可达300度，因此需要机油良好的高温氧化性能。