在正常保养中更换活塞环对发动机没有影响。活塞环是燃油发动机的核心部件。正常安装使用时，可起到密封、调油、导热、导向四种作用。

但如果活塞环磨损严重或破损而不更换，那么端面间隙、侧隙、背隙都会变大，导致活塞环密封能力下降，气缸压力下降，发动机就会明显动力不足。

活塞环的特征导热性:燃烧产生的高热通过活塞环传递给气缸壁，因此能起到冷却活塞的作用。活塞环散发到缸壁上的热量一般能达到活塞顶部所承受热量的30 ~ 40%

气密性:活塞环的首要作用是保持活塞与缸壁之间的密封，将漏气量控制在最低限度。这个作用主要由气环承担，即在任何工况下都要把发动机的压缩空气和燃气的泄漏控制在最低限度，以提高热效率；防止空气泄漏导致气缸和活塞之间或气缸和活塞环之间卡住；防止润滑油变质等引起的故障。

控油:活塞环的第二个作用是把附着在气缸壁上的润滑油适当刮掉，保持正常的油耗。当供给的润滑油过多时，会被吸入燃烧室，增加油耗。而且燃烧产生的积碳会对发动机性能产生非常不好的影响。

支撑性:由于活塞比气缸内径略小，如果没有活塞环，活塞在气缸内就不稳定，无法自由活动。同时，活塞环还防止活塞与气缸直接接触，起到支撑作用。因此，活塞环在气缸内上下运动，其滑动面完全由活塞环承受。