发动机的最大功率是决定汽车最高速度的决定性因素。人们常说的“加速速度看转矩，最高速度看功率”就是这个意思。发动机输出最大功率，汽车以一定速度行驶时，此时的汽车速度为最高车速。

最高车速具有以下参考价值。1、汽车最高车速是指汽车在平坦良好的道路上所能达到的最高行驶速度。是汽车动力性的重要指标2、需要注意的是，汽车最高车速不是汽车瞬间最高速度，而是稳定的最高车速3、汽车最高车速不是发动机最高转速除以传动系统传动比，乘以车轮周长；4、因为汽车在高速行驶时，会受到滚动阻力、加速阻力、坡道阻力、空气阻力等各种阻力的作用。

只有在发动机输出功率最大并与行驶阻力平衡时，汽车才能达到最高速度。