发动机的工作条件极其艰苦，需要良好的润滑环境。仅仅在零件的摩擦表面涂抹机油是不够的。由于摩擦部件的折动速度快、载荷高，机油温度马上上升，润滑能力大幅下降。因此，需要通过油泵将储存在发动机下方油底壳的油持续输送到各润滑点并参与润滑，油在重力的作用下再次返回油底壳。由于机油的润滑作用，各摩擦面的阻力降低，发动机平稳旋转，动力不断输出。

发动机的润滑方式有以下三种：

1、飞溅润滑：发动机工作时曲轴和凸轮轴等运动部件旋转时飞溅，或者利用设置在连杆头上的油孔喷出的油滴润滑摩擦表面的方式。润滑对象为气缸壁、凸轮、活塞销等。

2、定期润滑：采用定期加注润滑脂的方式润滑。润滑对象主要为发电机、起动机、水泵轴承等。

3、压力润滑：利用油泵将一定压力的润滑油输送到零件摩擦表面，形成具有一定厚度且能承受一定机械负荷的油膜，实现可靠润滑。主要满足发动机上相对速度高、机械负荷大的零部件润滑。