火花塞要在适当的温度下才能工作良好,没有积炭才能工作正常。冷型与热型是相对而言,它反映了火花塞的耐热性能。实践证明火花塞绝缘体保持在500~600℃温度时,落在绝缘体上的油滴能立即烧去不会形成积炭,高于这个温度会早燃,低于这个温度就会产生积炭。
由于不同类型的发动机的参数不同,燃烧室的温度也就不一样。有些火花塞裙部短受热面积小,散热快,因此裙部温度低些,称为冷型火花塞,适用于高速、高压缩比的发动机;有些火花塞裙部细长受热面积大,散热慢,因此裙部温度高些,称为热型火花塞,适用于中低速、低压缩比的小功率发动机。