空气滤清器的工作原理是通过过滤介质来达到空气过滤的效果。当空气经过过滤式空气滤清器时，滤纸会将空气中的杂质挡住，粘在滤芯上。

如果汽车使用不干净的空气滤清器，会出现以下症状：

1. 发动机进气不足，燃油燃烧不充分，影响行驶质量。

2. 发动机工作不稳定，动力下降，油耗增加，影响经济性。

因此，车主应该保持空气滤清器的清洁。

另外，空气室故障也会影响车辆的性能，例如导致节气门体被污染，引起怠速不稳、发动机异常振动等症状。注意进行及时的维护保养可以延长车辆寿命。