三元催化是安装在汽车排气系统中最重要的外部净化装置。三效催化是将汽车尾气中的有害气体CO、HC、NOx等通过氧化还原转化为无害的二氧化碳、水、氮气的催化。

三元催化转化器的工作原理：

当高温汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂会增强CO、碳氢化合物和NOx的活性，促使它们进行一定的氧化还原化学反应。其中CO在高温下被氧化成无色无毒的二氧化碳气体；碳氢化合物在高温下被氧化成水(H2O)和二氧化碳；NOx被还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体，可以净化汽车尾气。前提是氧气还是有的，空燃比要合理。

三元催化效应：

清洗后，汽车尾气中的CO、HC和NO明显下降，尤其是NO下降明显。这能改善燃油雾化性能，提高燃烧效率，降低油耗，节油5-20%。同时，它还可以提高低温冷启动能力，降低噪音，提高动力性能、延长发动机和三元催化器的使用寿命，并保证车辆的正常保养。