空气滤清器的工作原理是通过滤介质进行过滤。当空气经过过滤式空气滤清器时，滤纸会挡住空气中的杂质，将其粘附在滤芯上，从而实现空气过滤的效果。

如果汽车的空气滤清器脏了，会出现以下症状：

1. 使用不干净的空气滤清器会导致发动机进气不足，燃油燃烧不充分；

2. 导致发动机工作不稳定，动力下降，油耗增加。因此，车主必须保持空气滤清器的清洁；

3. 空气室故障会导致节气门体被污染，从而导致怠速不稳、发动机异常振动等症状。