活塞环的间隙分为端间隙、侧间隙、后间隙。

其中，端隙标准值为0.25~0.30mm，极限值为0.35mm；侧隙为0.04~0.10mm。

油环的侧间隙会比空气环小，而齿隙为0.50~1.00mm。

油环的齿隙比气环大，是为了增大油液积存部的间隙，有利于减压引起的漏油。

活塞环在发动机运行中与高温气体接触发生热膨胀现象，在周期性往复运动的作用下径向胀缩变形。因此，为了保证正常动作，活塞环必须在气缸内具有标准间隙。

活塞环分为压缩环和油环两种，压缩环可用于密封燃烧室内可燃性混合气体，油环用于从气缸中去除多余的油。活塞环是用于嵌入活塞槽内部的金属环。