一般来说，发动机的最高工作温度越高，热效率越高，即转化的机械能越多。但由于材料的限制，必须使用冷却水进行冷却，这样会损失三分之一左右的热量。剩下的三分之二要为热能的低质量能量转化为机械能的高质量能量付出一定的代价(热力学第二定律)，也就是说剩下的三分之二的转化率不可能是100%。

其实剩下的三分之二会浪费掉一半左右。最后三分之一的能量变成了机械能，也就是说热效率是30%。当然好的能达到40%。

很严重吗？因为发动机的“沸腾”现象，缸内温度会极高，活塞、活塞环、缸套基本处于膨胀状态。发动机熄火后，发动机温和冷却，此时活塞、活塞环、缸套可能会粘在一起。如果出现这种情况，这些零件都需要更换，会造成很大的损失。

当然，发动机高温沸腾是很严重的：

1。首先，相对于大多数在常温下工作的机器，发动机其实并不怕高温。以路上常见的汽油机为例。缸内最高温度可达2,500k，而铁的熔点只有1538。所以从这个角度来说，发动机是不怕高温的。其他类型的发动机，如航空发动机，极限循环温度较低，但总体来说，发动机工作在高温下；

2.任何事物都有一个工作温度上限，这是由材料和功能决定的。对于发动机来说，相对简单。只要发动机的部件在高温下不失效，干脆不要坏了。

3.汽油机虽然能达到比钢熔点高很多的温度，但那是瞬时温度，平均温度并不高。因为发动机冷却水的作用，平均气缸壁温只有500 K左右，远低于铁的熔点。如果不加冷却水，发动机确实会过热，最后零件会失去强度而失效。