冬天内燃机冷启动便需要热车。内燃机的三大要素是燃烧、润滑和冷却。机油是内燃机润滑的主要介质，负责发动机零部件的润滑，减少磨损并延长发动机寿命。当发动机不工作时，机油流回发动机油底壳。当发动机启动时，机油将被输送到发动机各个部分，以润滑和保护发动机。发动机刚启动时，零件的冷磨损最严重。当油被输送到所有零件时，发动机零件得以油润滑。

任何内燃机都需要机油润滑，而在冷启动时机油会在瞬间回流到油底壳。由于零件得不到充分的润滑，冷启动时零件磨损严重。热启动时间取决于外界温度，当温度较高时热启动时间会缩短10秒左右，而当温度较低(冬季)时，热车时间则会延长20秒左右。因此，不管是夏天还是冬天的冷启动，都需要进行热车操作。由于机油在冷态下的流速较低且粘稠，所以热车对于任何内燃机都很重要。无论发动机是新的还是旧的，热车时间都应根据外界温度进行适当调整。