当汽油机的压缩接近上止点时，可燃混合气被火花塞点燃，使燃烧对外做功。因此，火花塞安装在汽油发动机的燃烧室中。火花塞具有彼此绝缘的中心电极和侧电极。

当DC电压施加在火花塞的两个电极之间，并且电压上升到一定值时，火花塞的两个电极之间的间隙将被击穿，从而产生火花。在火花塞的两个电极之间产生火花所需的最低电压称为击穿电压。所有能在火花塞的两个电极之间产生电火花的设备称为发动机点火系统。

点火系统的功能点火系统的基本功能是在发动机的各种工况和使用条件下，及时、准确、可靠地在气缸内产生电火花，点燃可燃混合气，使发动机工作。