离合器踏板的自由行程是指离合器分离杠杆内端面与分离轴承之间的间隙在踏板上的反映。当踏板被踩下时，分离轴承向前移动，消除分离轴承和分离杆之间的间隙。当这个间隙消除后，踏板向下走一段距离，称为“自由行程”，不起到分离的作用。

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由于离合器最容易损坏的元件是离合器分离轴承，为了防止或减少离合器分离轴承不必要的损坏，设置了离合器自由行程来避免或减少分离轴承的损坏。

汽车正常行驶时，分离轴承不转动。只有踩下离合器，分离轴承才开始工作并转动。分离轴承和分离杆之间的间隙非常小，只有0.8毫米分离杆随着发动机快速旋转。我们知道汽车颠簸，所以分离轴承可以和分离杠杆结合，随时转动。设定这个自由行程即使颠簸也不会使分离轴承与分离杠杆结合，从而保护分离轴承。

离合器自由行程的调整：

离合器的保养应重点检查离合器踏板的自由行程。如果需要调整不当，方法如下。

(1)离合器接合时，分离轴承前端与分离杠杆内端之间有一定的轴向间隙，称为分离轴承的自由行程。这个反映在离合器踏板上的行程就是离合器踏板的自由行程。

(2)当从动盘的摩擦衬片因磨损而变薄时，离合器压盘向前移动，分离杠杆的内端向后移动。自由行程在使用过程中逐渐减少。如果没有自由行程，分离杠杆的内端就不会向后移动，相应地，离合器压盘就被限制向前移动，使从动盘的摩擦衬片得不到有效的压紧，导致离合器打滑，传递扭矩下降。

(3)如果离合器自由行程过大，踩下离合器踏板后离合器不会完全分离。

(4)机械离合操纵机构主要通过调节拉杆或绳索的长度来调节自由行程。例如，许多缆索离合器操作机构在分离杠杆和操作臂与拉绳之间的连接处调节自由行程。液压离合器操纵机构调节自由行程的位置是在离合器主缸的推杆上(图2-19)或离合器从动缸的推杆上。调整自由行程时可以感受到踏板的力度。离合器踏板的总行程等于自由行程和有效行程之和，自由行程和有效行程所需的力是不同的。

(5)有些拉线式操纵机构的离合器装有自动调节机构，所以不需要调节自由行程。液压控制机构的一些离合器在从动油缸中装有弹簧，可以自动调节，如图2-20所示。

(6)检查离合器踏板的自由行程，如图2-21所示。离合器踏板的高度一般为180~200mm，离合器踏板的自由行程一般为6~15mm，踩下离合器时踏板与脚踏板之间的距离一般在35mm以上。

如果离合器采用液压控制系统，维修时应检查制动液液位和控制系统有无泄漏。如果油位过低或有泄漏，请在故障排除后排出控制系统中的空气。