一般需要清洗的是汽车水箱，它也被称作散热器。作为发动机冷却系统中最主要的散热装置，不仅是发动机冷却系统大循环的回流通道，也是防冻液散热和维持发动机正常工作温度的核心部件。因此，汽车水箱需要清洗。无论是外部还是内部，水箱使用一段时间后都要进行清洗。

汽车水箱是汽车冷却系统的主要部件，主要作用是散热，使发动机能在合适的温度下工作。若汽车油箱脏污不清洗会影响油箱的冷却散热效果，导致发动机长期处于高温工作状态，得不到有效冷却，引起故障，严重时气缸破裂，汽车无法使用。对于汽车油箱外部，长时间使用，外面会有很多灰尘、垃圾、污物，这些杂质会降低油箱的冷却效果。因此，定期彻底清洗可以防止散热器芯部被污物堵塞，影响散热性能，影响散热器寿命。

汽车库在3~6个月的时间内应将散热器完全清洗一次芯体。清洗时，用清水向逆风方向冲洗。这样可以保证汽车冷却系统的正常运行，防止散热器芯部被污物堵塞。

汽车油箱的工作原理是发动机水温高时，反复泵水循环，降低发动机温度，达到保护发动机的目的。冬季水温过低时，停止水循环以避免发动机温度过低。