汽油正常燃烧时会产生碳化物，这些碳化物是浮灰，可以擦掉。但在涡轮增压发动机的复杂燃烧环境下，可能会产生大量黑灰。第二种油燃烧后也会产生碳沉积，但它会比较严重，会附着在排气管上。行驶距离长的车，一般情况下排气筒是黑色的。自吸发动机较好，涡轮增压发动机则比较严重。不过要注意的是，排气管发黑并不一定是烧油，有可能是汽油燃烧不充分和积碳过多造成的。

燃烧机油的原因有两部分：一是正常磨损，即车辆行驶一定公里数后的正常现象；二是非正常磨损，即由于产品质量和使用不当导致的早期磨损。要判断是否烧机油，应该从汽车排气而不是排气管的颜色着手。例如，如果早上第一次坐车时，排出深蓝色的烟，这种现象叫做凉车烧油。如果这种现象一天内发生多次，就说明车辆出现了烧油的现象。