车辆行驶时，挂低档以获得发动机制动减速度，一般适用于车辆在下坡或盘山公路上行驶。充分利用发动机的抑制作用，实现及时减速，避免因车速过快或长时间制动导致刹车片过热或“抱死”而发生交通事故。其原理大致如下：低档一般是二档或三档，此时发动机转速相对较低，但扭矩相对较高。下坡的汽车在负载(包括自身重量)和坡道重力的作用下会形成自然加速效应，迫使汽车向下加速。频繁制动或手刹会增加摩擦片与制动盘之间的摩擦力而过热，降低制动效率。严重的情况下，刹车会失控抱死，造成严重的车辆事故。在平坦的道路上，低档的发动机扭矩可以驱动车辆带负荷前进。在下坡路上，在载荷和重力的作用下，同样低坡度的车速要比平路快。传动轴、变速箱、曲轴、连杆反作用在活塞上，抵消一部分气缸压力和低档发动机扭矩。以便降低速度。不过需要注意的是，长距离下坡对发动机也是有损伤的，所以在松软的区域休息一下也是不错的选择，同时也要注意爱护车辆安全。