气门间隙,就是发动机在冷态下,气门完全关闭时,气门杆未端与传动件(或直动式凸轮与挺柱)之间的间隙。
发动机工作时,气门及其传动件会受热膨胀。如果气门与其传动件之间没有间隙,在热态下它们会膨胀顶开气门,导致气门与气门座之间的密封被破坏,气缸密封不良,发动机就会出现压缩不足、功率下降、起动困难等问题。所以,气门间隙的作用就是在发动机冷态时,预留出气门及其传动件受热膨胀的空间,保证气门与气门座之间的密封。
气门间隙过大或过小都会对发动机产生不良影响。如果气门间隙过大,会使气门传动零件之间及气门和气门座之间产生撞击响声,加剧气门组件的磨损,改变配气相位,导致发动机进气量不足及排气不彻底;如果气门间隙过小,发动机热态时气门关闭不严,会在压缩冲程时发生漏气,使发动机压缩不足、功率下降,严重时甚至会烧蚀气门及气门口。
不同的发动机气门间隙调整方法也不相同,一般有调整螺钉和调整垫片两种方法,气门调整的顺序也与发动机工作顺序有关。现在的轿车发动机大多使用了液压挺柱,它的长度能自动变化,自动消除了气门间隙。