柴油发动机不需要火花塞来点燃混合气，火花塞的发热量包括1-9的数字，其中1-3为低发热量，4-6为中发热量，7-9为高热值。工厂配备的备件火花塞一般有5、6、7三种热值，其中能大量散热的称为冷式火花塞，即高热值火花塞。冷火花塞(高热值)绝缘体裙部相对较短，散热路径较短，散热相对较多，不易引起中心电极温度上升。相对散热量较小的称为热火花塞，也就是低热量火花塞。

柴油车没有火花塞，柴油发动机是将空气和油的混合气体直接压缩到闪点并自动点火的发动机，称为压燃。火花塞只用于汽油机，其作用是点燃可燃混合气。点火系统必须向气缸导入高压电流，用火花塞产生的火花点燃气缸内的混合气，从而启动气缸、启动发动机。每个气缸内至少配备一个火花塞，部分气缸上有两个火花塞。长话短说，火花塞只用于汽油机，柴油机全靠压缩燃烧。