汽车混合动力是将两个以上的单一驱动系统组合起来构成车辆驱动系统，根据实际车辆的驾驶状态由单一驱动系统单独或共同提供驾驶电力。一般而言，混合动力汽车多指HEV，即使使用以往的内燃机(柴油发动机或汽油发动机)或电动机作为动力源，也可以压缩天然气、丙烷、乙醇的燃料等其他燃料油电混合动力的工作原理如下。

具体来说，车辆运行初期，蓄电池处于满充电状态，其能量输出能满足车辆要求，辅助动力系统可以不工作。蓄电池电量低于60%时，启动辅助动力系统。在车辆能量需求较大的情况下，辅助动力系统和电池组同时向驱动系统提供能量。而在车辆能源需求小时，辅助动力系统为驱动系统提供能源的同时，对电池组进行充电。