空调是根据发动机排出的废气温度进行制冷和制热的。在红色圆圈中有一个图标，表示旋钮是恒温器旋钮。旋钮朝向设定温度，逆时针下降，而外圈顺时针上升的蓝线表示低温，红线表示高温。在夏天，将旋钮指向蓝色部分，在冬天则指向红色部分。

汽车空调的制冷工作原理是：制冷系统中的低压低温制冷剂蒸气被吸入压缩机，压缩成高压高温的过热蒸气，然后排出冷凝器。同时，车外风扇吸入空气，流经冷凝器时带走制冷剂释放的热量，使高压高温的蒸气变成高压液体。高压液体通过节流(膨胀阀)流入蒸发器降压降温，在相应的压力下蒸发吸收周围的热量。同时，车内风扇将车内空气送入蒸发器的翅片进行热交换，将放热后的冷却气体送入车内。这样室内外空气不断循环流动，从而降低温度。

汽车空调也可用于制热，其工作原理为：1.汽车空调制冷由发动机驱动的冰箱启动，类似家用空调制冷；2.只是车内空调系统通过送风系统将冷气分配到车内各个位置，类似于中央空调送风模式；3.汽车空调加热大多是靠发动机水箱的散热器供热量来实现，不需要启动汽车空调系统。