柴油机是一种利用压燃式燃烧原理将燃料转化为机械能的内燃机。与汽油机不同的是，柴油机没有点火系统，而是利用高压喷油器将高压喷射的柴油燃料混合空气后在高温高压情况下自燃，从而推动活塞运动，产生动力。

而四冲程柴油机作为一种常见的柴油机类型，在工作原理上可以简单归纳为四个步骤：进气、压缩、燃烧和排气。

首先是进气过程，当活塞向下运动时，气门打开，混合空气通过进气道进入气缸。此时缸内的气体压力低于大气压力，空气可以顺畅地进入气缸，而燃料还未进入。

接下来是压缩过程，当活塞向上移动时，气门关闭，缸内空气被压缩，压缩过程中，压缩空气的温度也随之上升。在柴油机中，压缩比通常较高，可达到15至20：1。这种高压缩比使柴油机的燃烧更加完全和高效。

然后是燃烧过程，当缸内空气达到一定压力和温度时，燃油从高压喷油器中喷入，瞬间雾化形成微小的油滴，与高温空气混合后自燃，燃烧产生的高压气体顶住活塞向下运动，从而驱动发动机运转。

最后是排气过程，当活塞在燃烧后向上运动时，排气门被打开，压力差促使排出缸内的废气。这个过程中，废气被推出气门后进入废气流路，经过涡轮增压器进一步压缩，然后通过废气管回到进气道，并由排气管排出。

总体来说，四冲程柴油机的工作原理比较简单，但它却是一种高效、可靠的动力系统，广泛应用于各种车辆和机器设备中。通过对其工作原理的深入理解，人们可以更好地了解柴油机的特点和优势，为其应用和改进提供更好的方向与支持。