三缸和四缸非常好区分。如果你想区分三缸和四缸，只要打开发动机罩，数一数进气歧管或排气歧管的数量就可以了。如果只有三个进气歧管，就是三缸发动机；如果有四个进气歧管，就是四缸发动机。

有很多车企大面积使用三缸发动机。与四缸发动机相比，三缸发动机有许多优点。三缸发动机比四缸发动机少了一个进气歧管，少了一个排气歧管，少了一个喷油器，少了一个火花塞，少了一个点火线圈，少了一个气缸，少了一个连杆，少了一个活塞。没有这些零件，会带来更轻的重量，更紧凑的体积，更低的成本。

发动机重量下降了，整车重量也可能下降，可以提高汽车的燃油合理性。随着全球环境污染问题的日益严重，世界各国基本都在出台严格的排放法规，世界各大车企也基本都在努力降低汽车的尾气排放。使用三缸发动机是解决问题的方法之一。

很多混合动力汽车也在使用三缸发动机，因为三缸发动机更小，如果使用，一个电动机可以塞进一个狭窄的发动机舱。而且三缸发动机的燃油合理性也更好。