增压是一种将空气预压缩后供给气缸的技术，目的是增加空气密度和进气量。随着进气量的增加，循环供油量也相应增加，从而提高发动机功率。同时，增压也可以提高燃油经济性。

实践证明，当小型汽车发动机采用涡轮增压或机械增压时，当汽车以正常的经济速度行驶时，不仅可以获得相当好的燃油经济性，而且由于发动机功率的增加，还可以获得驾驶员所期望的良好加速性。

增压涡轮增压有三种基本类型，机械增压和空气波增压。实现空气增压的装置叫增压器。各种增压类型中使用的增压器分别称为涡轮增压器、机械增压器和气波增压器。

机械增压：增压器由发动机曲轴通过齿轮增速器驱动，或由曲轴齿带轮通过齿带和电磁离合器驱动。机械增压能有效提高发动机功率，其低速增压效果优于涡轮增压。另外，增压器容易与发动机匹配，结构也比较紧凑。但因为消耗发动机功率来驱动增压器，所以油耗率比非增压发动机略高。

涡轮增压：涡轮增压器由涡轮和压缩机组成。来自发动机的废气被引入涡轮，由废气中所含的能量驱动涡轮叶轮旋转，并带动与涡轮叶轮同轴安装的压气机叶轮工作。新鲜空气在压缩机中加压后进入气缸。涡轮增压也叫排气涡轮增压，涡轮增压器与发动机没有机械连接。涡轮增压的优点是其经济性优于增压和非增压发动机，并且可以大大降低有害气体的排放和噪音水平。涡轮增压的缺点是低速时扭矩增加不多，发动机工况变化时瞬态响应差，导致加速不佳，尤其是低速时。

气体波增压：增压器中有一个异形转子，由发动机曲轴皮带轮通过传动带驱动。在转子中，发动机排出的废气直接与空气接触，空气被排气压力波压缩，增加进气压力。本发明结构简单，加工方便，工作温度低，不需要耐热材料，不需要冷却。与涡轮增压相比，其低速扭矩特性较好，但体积较大，噪音较高，安装位置受到一定限制。目前这种增压器只能在低速范围内使用。因为柴油机最高转速比较低，所以多用于柴油机。