车架号由17个字母和数字组成，通过排列组合而成。这种编码方式可以使同一型号的车在30年内不重复。通过17位编码，可以知道生产国、年代、型号、发动机型号等。因此，车架号也可以看作是车的身份证。这17个字母和数字不仅可以让我们了解车的生产厂家、品牌、车辆特征、车龄，还可以知道底盘、发动机代号、行驶形式、装配地点等信息，同时我们也可以从外观上初步了解这辆车的来历。

当我们找到车架号或车辆铭牌时，我们可以确认该车辆的生产日期。特别的，第10个车架号代表车辆的生产年份，但无法确定具体的生产月份。生产年份由数字或字母表示，我们可以从下表中了解到。这种密码是按照30年一个周期，但字母O和数字10不会出现。

一般来说，车架号位于前挡风玻璃左下角、主驾驶门的铰链柱、门锁柱或门沿上，以及发动机舱内。当然，具体位置会因车型不同而有所不同。如图所示，可以在这些位置找到车辆铭牌。