咱河南话里,有个词叫“怪味儿”,说的就是汽油那股子臭烘烘的味道。这到底是咋回事儿呢?咱今儿就来聊聊这个事儿。
汽油,其实就是一种化学混合物,里面有防冻剂、润滑剂、防锈剂,还有好多碳氢化合物。这些碳氢化合物里,有丁烷、戊烷、异戊烷,还有苯系物,也就是苯、乙苯、甲苯和二甲苯。你听听,这名字够绕嘴的吧?
你知道不,汽油里的煤气味,主要就是苯散发出来的。苯这东西,有股子天然的甜味,大多数动物的鼻子都对它特别敏感。它的刺激性也很强,就算空气中只有百万分之一的苯,咱人类也能闻得出来。而且,它还特别容易蒸发,就跟变戏法似的。你要是在房间里放一碟苯,用不了多久,你就能闻到那股甜味了。其实,喜欢苯的气味也没啥好奇怪的,在 18 世纪和 19 世纪初期,苯还被加到须后水和乳液里,让这些产品闻起来香喷喷的。它还当过脱咖啡因咖啡的溶剂呢。不过,这玩意儿不能用多了,因为它是一种已知的致癌物,高浓度吸入或者长期暴露在里面都很危险。所以,咱可得注意了,别去闻它。
你有没有过这样的经历:闻到一股熟悉的味道,就突然想起了很久以前的事情?这其实就是嗅觉和记忆之间的一种强大联系,咱河南话叫“普鲁斯特现象”。你想想,松针的味道能让你想起夏令营,烤火鸡的味道能让你想起在外婆家过的假期,这都是因为气味能触发我们的记忆。这种联系可不只是文学上的修辞手法,而是真的有科学依据的。因为嗅觉是唯一一种不需要经过丘脑就能直接到达前脑的感觉,而且探测嗅觉的神经束——嗅球,在杏仁核和海马体附近有很多连接,而这两个器官分别跟情感和记忆有关。所以,闻到汽油味,可能就会让你想起小时候加汽油的场景,或者是开车去加油站的路上。
虽然科学还没有完全搞清楚为啥有人喜欢闻汽油味,但有两种主要的理论。一种是说,闻到熟悉的汽油味,会唤醒我们美好的回忆,就跟听到一首老歌会让你想起年轻时的恋爱一样。另一种理论是,汽油味本身就有一种特殊的吸引力,就像有些人喜欢吃臭豆腐或者榴莲一样,虽然味道不好闻,但就是让人欲罢不能。你是喜欢闻汽油味呢,还是讨厌它呢?