现在汽车上使用的喷油器实际上是一个简单的电磁阀。电磁线圈通电时，会产生吸力，将针阀吸起，打开喷孔，在针阀头部轴向针与喷孔之间的环形间隙高速喷出燃油，形成薄雾，有利于充分燃烧。以前柴油机使用的喷油器是机械控制的，通过控制精密联轴器工作。

喷油嘴是传统柴油机的三大精密零件之一，分别是柱塞、柱塞套、针阀、针阀阀体、出油阀和出油阀座。汽油机喷油嘴则是汽油机电控系统的一部分，代替了化油器式汽油机的化油器。在汽车上使用的喷嘴主要有柴油喷嘴、汽油喷嘴、天然气喷嘴等。目前国外一些厂家可以制造氢气专用喷嘴。

喷油器根据喷油口结构分为针式和孔型两种。喷油器主要由滤网、线束接头、电磁线圈、回位弹簧、衔铁和针阀组成，针阀和衔铁通常是一体式的。针式注射器的针阀的下部具有延伸到喷嘴中的针。喷孔的位置和方向与燃烧室的形状相适应，以保证油雾喷在球形燃烧室的壁上。表面力更大，喷头细长，喷孔小，加工精度更高。

燃料喷嘴的分类包括安装位置的分类（单点、多点）、喷嘴数量的分类（单喷嘴型、多喷嘴型）、电磁线圈电阻值的分类（低电阻、局部电阻）、喷油器针阀的结构分类（销型、孔型）、燃料进入部位的分类（上部和下部）等。

喷油器的工作原理就是一个常闭阀，当ECU发出喷油指令时，电压信号会使电流流过喷油嘴内的线圈，产生磁场将阀针吸上来，使阀门打开，使燃油从喷油孔喷出。喷油器不喷油时，回位弹簧通过衔铁将针阀紧紧压在阀座上，防止滴油。当电磁线圈通电时，产生电磁吸引力，吸引衔铁，带动针阀离开阀座。同时，回位弹簧被压缩，燃油通过针阀，从轴针与喷嘴或喷孔之间的环形间隙喷出。当电磁线圈断电时，电磁吸引力消失。位置弹簧迅速关闭针阀使喷油器停止喷油。

燃料喷嘴的驱动模式可分为当前驱动模式和电压驱动模式。