汽油滤芯根据安装位置的不同分为两种。一个是内置的，安装在汽油泵总成中，主要用于日系车企所使用的车辆。另一种是外置的，安装在油箱外，广泛应用于欧美车型。外滤芯的结构与内滤芯不同，使用寿命相对较短，通常建议每2万公里更换一次。滤芯的主要成分是普通的滤纸，在汽油流入并通过滤纸后，滤纸可以隔离并沉淀各种颗粒杂质和水分，过滤后的汽油被送往发动机高压泵/喷嘴。
这种纸质滤芯的过滤面积较小，过滤能力相对较弱。如果滤纸被杂质堵塞或滤芯中的水饱和，则会导致滤芯的流量大幅降低，因此必须及时更换滤芯。虽然这种纸质滤芯使用寿命短，但其成本低廉，易于更换。里程可根据添加的燃油质量来调整，燃油质量较差者需更频繁地更换，但是要注意不能以外观来判断滤芯的使用寿命。
更换滤芯时，可以倒出一部分含有杂质的汽油，根据杂质程度可以估算下一次更换时间。总的来说，汽油质量差、服务时间长的车辆更换滤芯的时间应较短。
目前，几乎所有汽车都使用直喷发动机，为了获得更高的喷射压力，喷嘴孔径非常小。因此，当机油中的颗粒直径过大时，会造成喷油嘴堵塞、卡死，而发动机也会因缺缸而无法报故障码，维修费用也相对较高。
由于内置滤芯拆卸耗时较长，因此在选用滤芯时必须考虑其使用寿命，建议每8万公里更换一次内置滤芯。虽然这些年来大部分车辆不再更换滤芯，减少了保养项目，但有些车辆在多年使用后甚至从来没有更换过内置的汽油滤芯。
内置滤芯虽然使用寿命较长，但更换时较为麻烦，需要按照程序类似于更换汽油泵的方法进行。在取出汽油泵总成之前，需要拆下座椅并打开油箱。而内置滤芯所使用的过滤棉采用大容量长效材料，体积较大，过滤能力更强。油质好、清洁度高且油箱无杂质的情况下，滤芯的使用寿命会相对较长。但是，建议还是在堵塞之前更换内置滤芯，以免影响汽车的运行效能，甚至导致发动机无法正常启动。
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