活塞环是一种金属弹性环，其装配在相应截面的环形槽内，可以向外膨胀变形量大。活塞环分为气环和油环两种，根据气体或液体的压力差，在环的外周面和气缸一侧、环和环槽之间形成密封和截面形式的开口环。气环的作用是密封活塞和气缸之间的间隙，防止漏气；油环的作用是刮掉气缸壁上多余的油，防止其进入燃烧室燃烧。同时可以使气缸壁上的油分布均匀，改善气缸壁的润滑条件。

选择活塞环之前，应注意以下几点：应与原型号相符；应与活塞尺寸一致；活塞气环按其截面形状可分为矩形环、扭曲环、桶形环、锥形环和梯形环；油环可分为普通油环和组合油环。在安装活塞环之前，应检查活塞环的一些参数及其与发动机的装配，如侧隙、背部间隙、开口间隙、弹性以及漏光情况等。

在安装活塞环时，应注意活塞环的安装位置和方位，如扭转环的内圆缺口向上，外圆缺口环的缺口向下；圆锥的小端朝上；带内倒角的环，倒角朝上；带外倒角的环，倒角向下。桶环或镀铬环应安装在第一个环的凹槽内；安装组合钢带油环时，先将衬簧装入槽内，再安装上下雨刮片，两片雨刮片开口错开180。同时，应注意活塞环开口应朝向侧压力较小的一侧，油环开口也应交错排列。如果安装了新的活塞环，必须检查每个活塞环的间隙，包括侧隙、开口端间隙以及油环端面间隙等。

最后提醒，安装活塞环之前，一定要正确选择活塞环，并注意活塞的尺寸和型号相符。在安装活塞环时，要注意活塞环的安装位置和方位，并检查每个活塞环的间隙，尤其是侧隙和端部间隙等。