曲轴主要由以下几个部件组成：曲轴前端(或自由端)、连杆轴颈、主轴颈、曲柄、平衡块和曲轴后法兰(或动力输出端)。曲轴的作用是承受连杆传来的力，并将其转化为扭矩，最终输出到其他附件从而带动工作。

曲轴受到旋转质量的离心力、周期性变化的气体惯性力和往复惯性力的共同作用，使得曲轴需要承受弯曲和扭转载荷。

曲轴箱在发动机中是最重要的部件之一，其作用主要有三点：

1. 承受来自连杆的力，并将其转化为扭矩，通过曲轴输出，带动发动机上的其他附件工作；

2. 承受旋转质量的离心力、周期性变化的气体惯性力和往复惯性力的共同作用，从而缓解曲轴的弯扭载荷，保证发动机的稳定性。

3. 防止油变质，同时还可以有效防止曲轴油封和曲轴箱垫片泄漏，保证发动机的正常运行。