插电式混合动力车具有加油和不加油两种使用方式；它采用纯电动、燃油动力和混合动力三种驱动模式。其中，纯电驱动在发电机运转时不需要发动机，因此不需要燃料；但由于电池模块较小，行驶距离较短。燃油模式和混合动力模式则需要发动机运转，也需要汽油。市场上绝大多数的插电式混合动力车采用并-并联结构，发动机和电机对汽车分开驱动，可以只加油、不充电。

插电式混合动力车是一种新型的混合动力汽车，全称为Plug-in hybrid electric vehicle(PHEV)。它可以外接充电电源，配备电池充电发动机，能够在纯电动模式下行驶。当电池耗尽后，插电式混合动力车会切换至混合动力模式(以内燃机为主要驱动)，此时电池可在适当时候充电。