火花塞的作用是将点火线圈产生的高压电(1万伏以上)导入发动机气缸，在火花塞电极的间隙产生火花，对混合气点火。

火花塞工作环境极差，以普通四冲程汽油机火花塞为例，在进气冲程时温度为60，压力只有90KPa的点火燃烧时，温度瞬间上升到3000，压力达到4000KPa。这种急冷急热的交替频率高，不仅普通材料无法应对，而且必须确保绝缘性能。因此，对火花塞材料的要求也很严格。