汽车安全气囊是指汽车发生碰撞时，用于保护驾乘人员生命安全的气囊。一般由折叠气囊、气体发生器、点火器和控制系统组成。通过安装在汽车前部的几组传感器来判断安全气囊是否需要引爆。
当车辆受到强烈冲击时，安全气囊的控制单元立即点燃点火介质，火焰点燃点火药和气体发生器，产生大量气体。安全气囊会在0.03s内充气，使安全气囊冲破方向盘上的装饰罩，向驾乘人员鼓出，使驾乘人员的头部和胸部压在充满气体的安全气囊上，缓冲对驾乘人员的冲击，然后安全气囊内的气体会及时释放出来(见图)。
据统计，在所有可能致命的车祸中，如果使用安全带，大约可以挽救45%的生命，如果同时使用安全气囊，这一比例将上升到60%。随着汽车工业的发展，安全气囊几乎成为了各汽车厂商汽车的标准配置。
一般来说，安全气囊可以保持8~10年的有效期。在日常驾驶中，只要仪表板上的SRS(安全气囊)指示灯不亮，就可以认为安全气囊处于正常工作状态。但不代表没有日常保养。
对于这样一个关键组件，应注意以下几点。
不要用水直接冲洗气囊位置，以免气囊受潮，否则在关键时刻不能及时弹开起到保护作用。
任何时候都不要敲打或撞击安全气囊所在的位置，以免安全气囊误操作。安全气囊是一把双刃剑，但也有其不安全的一面。
据计算，安全气囊弹出时，速度可达300km/h左右，产生的冲击力约为180kg，头颈部等人体脆弱部位难以承受。由于以上原因，驾驶员在驾驶时首先要系好安全带，保证安全气囊的位置正确。此外，开车时，身体不要前倾，坐在靠近座椅的位置，椅背要调整到舒适的位置，这样才会有足够的空间让安全气囊充分发挥保护作用。
对于副驾驶位置有安全气囊的车辆，千万不要让儿童坐在前排或者在这个位置放置儿童座椅，除非这个位置的安全气囊可以手动关闭。驾驶座安全气囊布置在方向盘中央；副驾驶安全气囊在右侧仪表板。一般表面都有相关的痕迹。
平时需要注意的是，千万不要将任何东西放在方向盘上或气囊盖附近，这样会妨碍气囊正常弹起或膨胀，从而造成严重伤害。仪表盘上有一个安全气囊形状的“SRS故障警示灯”，可以显示安全气囊的电气系统是否有故障。当发动机启动时，它将短暂点亮约6s，然后熄灭。如果这个警示灯一直不亮，或者在行驶中一直亮，或者不停的闪烁，说明安全气囊系统有故障，应该尽快去维修站维修。
每个安全气囊只能使用一次。一旦被引爆，就会失去防护能力。不能塞回去重复使用，必须更换新的安全气囊。
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