增压和涡轮增压的原理不同。机械增压发动机有机械增压器，涡轮增压发动机有涡轮增压器。机械增压器通过皮带与发动机曲轴连接，机械增压器直接依靠发动机曲轴工作，而涡轮增压器依靠发动机排出的排气物工作。

机械增压发动机在发动机起动后机械增压器工作。机械增压发动机的动力输出没有滞后现象。另外，动力输出也更线性。

涡轮增压发动机的涡轮增压器由压缩涡轮和排气涡轮两部分构成。压缩涡轮和排气涡轮同轴连接，进而压缩涡轮和发动机进气歧管连接在一起，排气涡轮和发动机排气歧管连接在一起。当发动机达到一定转速时，废气有足够的能量使废气涡轮旋转。排气涡轮旋转时，压缩涡轮也旋转。这样，压缩涡轮就可以压缩空气，向发动机气缸内输送空气。

机械增压技术和涡轮增压技术基本上可以在不提高发动机排气量的情况下增加发动机的进气量。吸入空气量相应地添加燃料喷射量，这样可以提高发动机内的燃料量。发动机内的燃料越多，其释放的动力也就越强。