离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内。离合器总成用螺钉固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴是变速箱的输入轴。

汽车行驶时，驾驶员可以根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机和变速箱暂时分离，逐渐接合，从而切断或转移发动机输入变速箱的动力。离合器是机械传动中常见的部件，可以随时分离或接合传动系统。

基本要求是：
衔接顺畅，分离迅速彻底，且便于调整和维修。
外形尺寸小，小质量。
良好的耐磨性和足够的散热能力。
操作方便省力，常见的有齿嵌式和摩擦式两种。

汽车离合器的结构原理如下：
1.离合器安装在发动机和变速器之间，是汽车传动系统中与发动机直接相连的一个总成。通常情况下，离合器与发动机曲轴的飞轮组一起安装，是发动机与汽车传动系统之间切断和传递动力的部件；
2.在汽车从起步到正常行驶的整个过程中，驾驶员可以根据需要操作离合器，使发动机与传动系暂时分离或逐渐接合，从而切断或传递发动机输出到传动系的动力。它的作用是使发动机和变速器逐渐接合，从而保证汽车平稳起步；
3.暂时切断发动机与变速器的连接，方便换挡，减少换挡时的冲击；汽车在紧急制动时，可以起到分隔作用，防止变速器等传动系统过载，从而起到一定的保护作用。