山猫是什么动物

在一些书中或新闻里，我们常常可以见到“山猫”这个词语。有人说山猫就是豹猫，有人说山猫就是短尾猫，也有人说山猫就是猞猁……那么，“山猫”这个词，到底指哪种猫科动物呢？从表面上看，“山猫”这个词很好理解，意思就是“生活在山里的猫”。那么，这个词实际上告诉了我们山猫的两个要素：其一，这种猫科动物生活在山里，属于野生猫科动物；其二，这种猫科动物和家猫很相似（由于各种猫科动物的面孔都有很多类似之处，所以这里所说的相似更多的是指体型上的相近）。符合这两个基本条件的猫科动物太多了，所以，放眼全球各地，被称为“山猫”的猫科动物有多种，比如以下这些。

亚洲的山猫——豹猫

豹猫是一种在亚洲地区分布广泛的猫科动物，无论是体型还是外表，豹猫和家猫都有诸多相似之处。豹猫对环境的适应能力较强，除了高海拔和荒漠地带外，在各种自然环境下都有分布，尤其是山林里。在我国，人们常把豹猫称为野猫、石虎、山猫等。分布在日本西表岛上的豹猫被称为西表山猫，西表山猫虽然体型不大，却在该岛处于食物链顶端。

南美洲的山猫——安第斯山虎猫

安第斯山虎猫，也叫南美山猫、山原猫，是一种生活在南美安第斯山脉的小型猫科动物，属于典型的“生活在山中、类似家猫的”猫科动物。不过，由于人们对自然资源的开发利用，山原猫的栖息地破碎化严重，导致它们的种群繁衍遇到了不少的困难。

北美洲的山猫——加拿大猞猁和短尾猫

加拿大猞猁和短尾猫都属于猞猁属，且都分布在北美地区，外表是如此相似，以至于一些猎杀它们的猎人也不能把它们分辨开来。加拿大猞猁和短尾猫都常被人称为山猫，比如说，曾经的夏洛特山猫队中的“山猫”就是指加拿大猞猁；而著名的美国山猫公司的 logo 却是一只短尾猫的头像和短尾猫的英文名。有时候，人们也会把加拿大猞猁和短尾猫叫做“北美大山猫”——因为它们的体型比家猫大不少。

欧洲的山猫——伊比利亚猞猁、欧亚猞猁

伊比利亚猞猁也叫西班牙猞猁、伊比利亚大山猫，是世界上最濒危的猫科动物，目前仅分布在西班牙和葡萄牙。由于欧洲没有大型猫科动物，伊比利亚猞猁还有“欧洲之虎”的美誉。欧亚猞猁也叫猞猁（广义上的猞猁指猞猁属的 4 种猫科动物），在欧洲和亚洲多国均有分布，是我们最熟悉的山猫之一。

中国的山猫——荒漠猫

荒漠猫是中国特有的猫科动物，它的英文名字以前就是直接从文中翻译过去的，但英文中“荒漠”和“沙漠”是同一个单词，而“沙漠猫”这个名字早就被非洲/亚洲野猫抢占了，为了避免混淆，老外给荒漠猫加了“中国”俩字，叫“中国荒漠猫”。1992 年在北京召开的一次国际学术会议上，与会专家经讨论通过将荒漠猫的英文名更改为“Chinesemountaincat”，即“中国山猫”。在我国，亚洲野猫在学术界通常被称为草原斑猫，不会引起和荒漠猫的混淆。尽管如此，还是有很多人瞎起哄，把荒漠猫改叫中国山猫。这种叫法是不对的，中国原产的动物应该尊重国内原有的名字，不宜另做翻译。荒漠猫重约 4 千克，主要是分布在青海省，在西藏、四川等省份也有分布，是西部高原的捕鼠能手。

安第斯山猫：山原猫

安第斯山猫，是原产于南美的一种小型猫科动物，属于猫亚科—虎猫属，重 4-5 千克。这种小猫只生活在安第斯山脉地区，因此是一种真正的山猫。