发动机冷却水的循环路线是：
水套节温器 → 主阀 → 散热器上水室 → 冷却管 → 散热器下水室 → 水泵进口 → 水泵 → 水套。

发动机冷却水的小循环路线是：
水套节温器 → 旁通孔 → 旁通管 → 水泵进口 → 水泵 → 水套。

发动机冷却系统的主要作用是将受热零件吸收的部分热量及时消散，保证发动机在最合适的温度下工作。

当冷却水温度升高（超过86℃）时，节温器的主阀打开，侧阀关闭旁通孔。冷却水通过主阀全部流入散热器散热后，流向水泵进水口，被水泵压入水套。此时，冷却系统中冷却水的循环称为大循环。

当冷却水温度较低时（低于76℃），恒温器的主阀关闭，旁通阀打开。冷却水不流经散热器，而是流经节温器的旁通阀后直接流回水泵的进水口，被水泵压回水套。此时冷却系统中冷却水的循环称为冷却水小循环。