在自动挡行驶时，驾驶员只需调整油门踏板。计算机通过一些传感器分析采集到的发动机油门开度和车速信号，从而自动调整变速或把变速箱换到不同的档位。

大多数情况下，自动变速器会失去发动机的动力。自动挡车最大的优点就是方便，特别是堵车、上坡。如今，自动变速器正在遍布全国。

从汽车发展先进国家来看，大部分汽车已经向自动变速器过渡。自动变速器取代手动变速器成为正常行驶的主要车型是汽车发展的趋势。