在河南话里,我们常说“眼大漏神”,这用来形容雷达再合适不过了。你看,那在 12000 米高空飞行的飞机,距离雷达 400 千米,雷达都能看到。可同样是这架飞机,高度在 200 米,距离雷达站 50 千米时,雷达却发现不了它。要是飞行高度只有几十米,雷达就更看不见了。还有一种情况,就是我们肉眼已经看到了飞机,耳朵也听到了飞机的轰鸣声,飞机都快飞到头顶上了,雷达却看不见。这是为啥呢?原来,雷达是个“老花眼”,眼皮底下的东西反而看不见。这些雷达看不见的地方,就是雷达的盲区。前一种是低空盲区,后一种是顶空盲区。
这低空盲区是咋造成的呢?其实,这跟地球的形状有关。地球表面是个球形,愈远它愈往下弯曲,有个无法避免的弧线。而电磁波与地球表面就形成一条切线,切线以下便成了雷达的盲区,啥也看不见。另外,地面或海面对电磁波有反射作用。当雷达发射的电磁波到达地面或海面时,地面或海面就会把电磁波反射回来,这种反射回来的电磁波与投向地(海)面上的电磁波碰到一起后会相互抵消,结果使地(海)面的一定范围内基本上没有电磁波的存在,或只存在相当微弱的电磁波。因此,在这一超低空范围内,就形成了雷达的盲区。利用这个盲区进行超低空飞行的飞机,雷达自然也就看不见了。对于雷达低空盲区这个弱点,一般要采取多部雷达相互弥补的办法来克服。只要雷达位置配置合理,对一部雷达来说是盲区的地方,对另一部雷达就不一定是盲区了。所以,在一些重要的空防地区,往往采用多部雷达构成的雷达网来减少雷达盲区。不过,由于地球表面是球形的,这种盲区只能减小,不能完全消除。
这顶空盲区又是咋回事呢?这完全是人为造成的。原来,这个弱点多发生在远程警戒雷达身上。远程警戒雷达的主要任务是要看得远,因此,天线的角度一般较小,发射出去的电磁波主要是集中能量向前“看”,而不是向上“看”,向上“看”的任务交给了近程雷达。这样,飞得很近的飞机即使到了头顶,雷达也可能看不见。当然,这只是策略上的考虑,毕竟看得远才是首要任务。