防冻液是一种“油性”的液体，可避免橡胶、塑料等非金属材料的溶解、膨胀和老化。一些车辆的防冻液还具有润滑冷却系统的作用。

水垢是由不溶性盐或氧化物晶体附着在冷却系统内表面造成的，主要物质包括硫酸钙、碳酸钙、碳酸镁等。优质防冻液是由蒸馏水制成并添加了防垢添加剂，不仅防止水垢形成，而且还具有除垢功能。

乙二醇和水按不同的质量比混合可得到不同凝固点的防冻液。冷却液的作用有以下几点：1.有效期通常为两年，需要每两年或每4万公里更换一次(出租车需更频繁)；2.添加时尽量使用同一品牌的冷却液，以避免不同品牌冷却液添加剂之间的化学反应，导致添加剂失效；3.不同品牌和车型使用的冷却液不同，混合使用会损坏发动机；4.如果无法添加原装冷却液，请先清洗旧冷却液后再更换，注意冷却液及其添加剂为有毒物质，应防止接触人体。