汽车中许多电器采用小电流控制大电流的方式。大部分通过继电器实现，少部分通过开关晶体管实现。

继电器控制的电器有：前照灯、雾灯、转向灯、空压机、起动机、前喇叭、散热风扇、燃油泵、中控锁、后视镜折叠/加热、玻璃加热、刮水器。

第一个汽车继电器应用非常少，不采用继电器只能增大机械开关容量。例如，释放类卡车的远光切换采用脚踏开关，额定电流达到30A。雨刷器也采用了大电流开关。迄今为止，部分农用前照灯开关、电池电机当然采用了大容量触点的机械开关。一些功率较小的车的前喇叭没有使用继电器。方向盘的触点烧毁后，就听不到声音了。如果不使用继电器，则需要增大开关触点的容量，不仅开关触感差，占用空间也变大。因此，用紧凑的开关配合继电器使用最合适。

继电器工作电流非常小，但可控电流比较大，原理简单，工作可靠。看看继电器结构：继电器。利用了电磁感应现象。线圈接通电源后会产生磁场，接通电源后线圈中的铁心会磁化，磁力会牢牢吸附电枢。衔铁有一组铜线触点，也称为动触点。电枢被铁芯吸附后，可动触点和静触点2牢固接触，就相当于打开了手动开关。也就是说，是继电器为我们关掉了开关。我们再打开开关的时候给继电器线圈通电就行了。

松开释放按钮后，继电器线圈电源断开，铁心磁力消失，电枢在拉伸弹簧的作用下释放，可动触点和静触点2断开，静触点1接通。以喇叭继电器为例，继电器线圈的一端与电池正极连接，另一端与手柄按钮连接。方向盘中间的喇叭按钮其实只有一条线。这就是继电器控制线。手柄开关的一端张紧铁，也就是直接与立柱连接。汽车的金属机身都可以看作电池的负极，也叫打铁。按下手柄上的喇叭按钮后，输出到按钮另一侧的就是负极。将继电器控制线圈的一端正极连接后，只要将线圈的另一端负极连接，继电器就动作，可动触点和静触点连接，喇叭和电池正极连接！

很多情况下，我们只需接通可动触点2，也就是线圈电源继电器进行导通，接通开关，少数情况下相当于通过可动触点2，例如启动机的自停止进行保护。一些车辆在启动时扭钥匙就可以了，发动机启动后起动机就会自动关闭。这由继电器完成，启动时可动触头与静触头1连接，发动机启动后发电机发电，发电机发电后继电器吸附，检测起动机停止。这样可以避免起动机在工作中二次启动而烧毁，工人可以有效避免二次启动，在工程机械中很常见。

看看常用的继电器针吧。85/86脚为继电器控制线圈，30/87脚为可动/静触点。85/86针接通12V电源后，60/87针之间导通。上图继电器线圈的动作电压/控制电压为12V。继电器的控制原理都相同，用空调压缩机取代喇叭控制电路中的喇叭，就是压缩机控制电路：空调ECU只需输出12V即可吸附继电器。继电器吸附后，压缩机接通电源工作。这也是典型的小电流控制大电流的实用化。

汽车上的一些轻拍按钮基本上是用电子开关而不是继电器制成的。例如，按下汽车音响的电源按钮，音响内部的晶体管就会接通，车内的电源全部接通，汽车音响开始工作。

下图为尾缆：正负电池始终相连，不受钥匙门的控制。钥匙门ACC专门用于控制一条线，其实这条线是小电流控制大电流。上图红黑线是车内电子开关控制线，钥匙接通后红黑线接通12V，车内开关接通，接电后开始工作。车载放大器也是一个原理，车辆连接后，12V输出到放大器控制端子，放大器内部继电器或开关晶体管接通，放大器工作。这样，可以用小电流控制大电流。空调/暖风送风机风量控制部分采用阻力控制，半自动/自动空调采用软控制。轻轻触摸按钮和旋钮控制电机转速/开关，是在空调控制面板上实现的，不仅具有电子开关功能，还具有电子调速功能，是用小电流控制大电流的应用方式。