排气系统可分为单排气系统和双排气系统。

单排气系统

直列发动机在排气冲程中，气缸内的废气通过排气阀进入排气歧管，再通过排气歧管进入排气管、催化转化器、消声器，最后通过排气尾管排入大气。这种排气系统称为单排气系统。

双排气系统

V型发动机有两个排气歧管。在大多数搭载V型发动机的汽车中，仍然采用的是单排气系统，即两个排气歧管通过一个叉管连接到一个排气管上。来自两个排气歧管的废气通过相同的排气管、消音器和尾管排出。但有些V发动机采用两个单排气系统，即每个排气歧管连接一个排气管、一个催化转化器、一个消声器和一个排气尾管。这种布置称为双排气系统。

双排气系统降低了排气系统中的压力，使发动机排气更顺畅，缸内残留废气更少，因此可以充入更多的空燃混合气或洁净空气，发动机的功率和扭矩也相应提高。