正常的发动机水温应该恒定在85-95摄氏度之间。水温过低，进入气缸的燃油不能很好地雾化，动力性和经济性都不好。而且低温下各部件配合间隙过大，噪音和振动会更大。

水温过高，机油粘度会变稀，润滑强度会下降。同时，活塞、气门等高速运动部件更容易变形，导致发动机无力。严重的时候，活塞的膨胀变形会拉伤气缸，曲轴轴承会溶解锁死曲轴，后果不堪设想。因此，如果水温表指针接近红色区域，或者水温警示灯亮起，应立即靠边停车，关火检查。

发动机温度过高的危害有很多：首先，气缸中充入的空气量减少，导致发动机功率下降；对于汽油机，还会发生爆燃现象。其次，温度过高会使油液粘度变稀甚至氧化，降低润滑效果，加剧零件磨损。再者，温度过高，零件受热会膨胀，零件之间的正常间隙被破坏，使零件无法正常工作。最后，温度过高会明显降低金属材料的机械性能，造成零件的变形和损坏。

发动机温度过高还会导致其他问题，例如进入发动机的空气量相对较少，从而降低了发动机的充气效率，发动机的功率和扭矩也随之降低。另外，燃烧室内的温度很高，很容易达到汽油的燃点，点燃混合气，引起爆燃，产生强烈的发动机冲击和振动，零件会过早损坏。此外，活塞会过度膨胀，使活塞与缸壁的配合间隙减小甚至消失，从而增加活塞运动的阻力，甚至拉活塞与缸壁，其他运动部件的正常间隙也被破坏，导致磨损增加，甚至损坏。因此，要及时保持发动机水温在正常范围内，以确保发动机正常运转。