制动阀的工作原理是，当踩下制动踏板时，制动阀的拉臂被拉动，游丝的上座被压下，游丝、下座和钢球将平衡臂压下，推杆和钢球将两腔隔膜总成向下推。间隙消除后，先关闭排气门，再打开进气门。储气罐中的压缩空气通过制动阀进入每个制动气室。推杆推动调节臂转动凸轮，制动蹄压在制动鼓上，产生制动作用。

装有排气制动阀的汽车有以下优点：

1. 当汽车下长坡时，可以显著减少行车制动的次数和时间，可以防止制动器过热和制动力下降，使制动器始终保持良好状态。延长鞋子的使用寿命，减少驾驶员刹车时的疲劳，有利于环保；

2. 排气制动是通过压缩发动机和排气管中的气体产生的制动。因此，软制动，无冲击，降低零部件的冲击载荷，可以延长相关零部件的使用寿命，减少维修次数；

3. 排气制动通过传动系统传递给驱动轮。驱动桥的差速器将制动扭矩平均分配给左右车轮。减少汽车侧滑倾向，行驶时有安全感，能提高汽车平均速度；

4. 排气制动器的挡油开关有一定的节油效果。