一般来说，活塞上有一个朝前的标记。严格控制活塞的安装方向。汽油机的活塞有一个避开气门的凹坑，柴油机有一个避开冷却喷嘴的设计。如果活塞倒置安装，活塞或其他零件(喷嘴、阀门)可能会损坏。

另外，有些发动机活塞在设计时，活塞销孔是有偏心的。如果安装颠倒，发动机的性能将受到影响。因此，严格规定了活塞的安装方向。这需要在活塞顶面做标记来区分方向。一般标记朝向发动机前端(一般飞轮端为后端，另一端为前端)。

如下图所示，活塞上有三个主要标记：
一个是数字标识1、2，或者字母A、B、C，代表活塞外径；另一个是活塞安装方向的标注。
活塞顶部还印有活塞号，活塞号应与缸号一致，即带“2”的活塞应装在2#缸，带“1”的活塞应装在1#缸。

活塞上的标记

活塞与缸壁紧密配合，装配时采用分组方式。因此，同一台发动机上不同气缸之间的活塞不能混用。标记每个活塞的顶部是为了避免混合。一般身体上都有相应的标记。

安装活塞时，确保活塞方向正确。将活塞和连杆装配到气缸中时，使活塞顶部的“IN”标记朝向进气侧，“EX”标记朝向排气侧，并将活塞头上的标记(0或)朝向曲轴皮带轮侧。